流星雨、日食、极光……为了庆祝新世际的到来，“上天”毫无保留地向我们展示了其魅力；人类派出的探测器带回外太空的奇景图片让我们进一步意识到了地球的渺小。著名太空专题网站Space.com评选出“2001年度十张最酷的太空图片”，这些图片要不就是为太空研究作出了重大贡献，要不就是精彩绝伦，以下为您奉上，请欣赏：

一.形似沙漏的五彩星云

这是一团距离地球3000光年的星云，学名为Mz3。与其它星云有所不同的是：该星云看上去就像是一只“沙漏”，中间窄，两头宽(平常发现的其它星云通常为圆形)。星云两头不时冒出泡泡。这种现象令天文学家惊奇不已。Mz3星云五彩斑斓，在繁星的点缀下显得格外夺目。

二.让无数人倾倒的狮子座流星雨

11月显身的狮子座流星雨让无数人为之倾倒。这次流星雨多而密，天文迷借此机会许完了整个世际的心愿。

三.笼罩在沙尘阴霾中的火星

这是两幅摄于不同时间的火星图片。左边的一幅摄于今年七月火星离地球最近时，当时火星正对着太阳，星球被照得通亮，山脉沟壑清晰可见；右边的一幅摄于今年九月初，那时，火星上的沙尘暴已经肆虐了近两个月，整个火星笼罩在一片沙尘阴霾之中。幸亏地球上没有出现这样的沙尘暴！

四.经历暴风雨的木星

看看这幅由木星探测器发回地球的照片：木星上正经历暴风雨。在图片中，暴风雨地点被标以较醒目的颜色；插入的黑白小图则表明木星上还有闪电。

五.怒气冲冲的太阳

千万别去惹“太阳公公”，今年他烦着呢。太阳风暴平均11年爆发一次，随着今年4月初太阳释放出能量最旺的耀斑，本轮太阳风暴开始平息。图片的确很美，但千万别跑到操场上看太阳、找耀斑，因为“太阳公公”怒气未消，他灼热的“目光”会让你的眼睛很受伤。

六.绚烂、神秘的极光

由于太阳活动频繁，美国北部几个州的居民难得地见到了平常只出现在南北极的美丽极光。极光绚烂、神秘，那些希望远离人类喧嚣的天文迷恨不得乘极光离开地球。

七.饱经风霜的“爱神”小行星

既然被取名为“Eros”，“爱神”小行星在人们的心中是一个漂亮、干净的形象。但登陆“爱神”的Shoemaker号探测器发回的照片却告诉我们，情况并非如此。照片显示，行星表面布满了坑洞——这些坑洞是由火山爆发以及小行星相撞形成。

八.并不那么明亮的慧星

今年九月，深空一号探测器成功接近这颗叫做“Borrelly”的彗星，并拍得数十张彗核图片。通过对照片的分析，天文学家们初步得出结论：慧星比人类想象中要暗淡得多，可能是太阳系中最暗的星。深空一号探测器的成功进一步增强了人类迈近深层外太空的信心。

九.让人看了做恶梦的“鬼头星云”

该图是哈勃望远镜拍摄的“鬼头星云”照片。NGC 2080是“鬼头星云”的学术名，它位于剑鱼座30星云南方的一条恒星诞生区。“鬼头星云”的颜色和形状十分怪异，就象“双目炯炯”的“鬼头”。天文学家认为，从“鬼头”中散发出来的红光和蓝光其实是邻近的恒星对氢气加热而形成，绿光来自灼热的氧气，中心的白色区域是三种颜色光的组合。两只“鬼眼”是温度极高的氢气和氧气区。

十.火星上的日出美景

看了可怕的“鬼头星云”，再来看看日出美景。这可不是普通的日出景色，而是火星上的日出景色。天文艺术家利用电脑软件和有关数据创作了这幅图片，图中显示的是“火星大峡谷”的3D外形结构，有人认为“火星大峡谷”是由冰川或水流腐蚀形成。